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안녕하세요, 강주영 변리사입니다.

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오늘은 실시 자유 조사에 대해 이야기해 보려고 합니다.

실시 자유 조사는 기술 개발 과정에서 꼭 알아야 할 중요한 개념입니다.

🔍 실시 자유 조사란?

실시 자유 조사(Freedom to Operate; FTO)는 우리가 개발한 제품이 다른 사람들의 특허를 침해하지 않고 안전하게 사용할 수 있는지 확인하는 과정이에요. 이를 통해 침해 가능성이 있는 특허를 찾아내고, 미리 대처할 수 있죠.

 

🕰 언제 실시 자유 조사를 해야 할까?

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🔎 실시 자유 조사는 어떻게 하는 걸까?

1. 구조적인 검색

여러분의 제품과 유사한 관련 청구항을 찾기 위해 정확한 데이터베이스를 사용해야 합니다.

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2. 명확성

제품의 각 특징을 분석하며, 가장 관련성이 높은 특징들을 찾아내는 것이 중요합니다.

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3. 청구범위 해석

특허문헌의 청구범위를 정확하게 해석하는 것이 실시 자유 조사의 핵심입니다.

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🔄 실시 자유 조사 결과가 좋지 않을 때 대안은?

1. 새로운 시장 찾기

특허가 유효하지 않은 국가에서 제품을 판매하는 방법도 있습니다.

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2. 발명을 변형하기

제품 개발 초기 단계에서 특허 침해를 피할 수 있는 방향으로 발명을 바꿀 수 있습니다.

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3. 특허 라이선싱 고려

다른 사람의 특허를 사용할 수 있는 권리를 얻기 위해 라이선싱 계약을 체결하는 것을 고려할 수 있습니다. 이렇게 하면 법적 문제를 피하면서도 제품을 판매할 수 있습니다.

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4. 상호 라이선스

이 방법은 양쪽이 서로의 특허를 이용할 수 있도록 라이선스를 교환하는 것을 말합니다. 이 경우, 양쪽 모두 각자의 특허를 이용할 수 있어 상호 이익이 존재합니다.

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5. 특허의 보호 기간이 만료될 때까지 기다리기

특허가 만료된 경우 해당 기술을 자유롭게 사용할 수 있습니다. 일반적으로 특허의 보호 기간은 발명 특허는 20년, 실용신안은 10년이며, 이 기간이 지나면 특허가 소멸하여 누구나 해당 기술을 자유롭게 사용할 수 있게 됩니다.

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👩‍💼 마무리하며

실시 자유 조사는 제품 개발 과정에서 특허 침해를 피하는 데 도움이 되는 중요한 절차입니다. 제품을 만들고 판매할 때 특허 침해를 막기 위해 이러한 조사를 철저히 진행해야 합니다. 만약 실시 자유 조사 결과가 좋지 않다면, 새로운 시장을 찾거나 발명을 변형하거나 라이선싱을 고려하는 등의 대안을 찾아야 합니다.

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이 과정에서 전문가와 상의하는 것이 좋으며, 이를 통해 더 안전하고 성공적인 제품 출시를 기대​할 수 있습니다.

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지금까지 실시 자유 조사에 대해 알아봤습니다. 앞으로의 기술 개발과 제품 출시에 참고하시기 바랍니다. 다음 시간에는 또 다른 특허 관련 주제로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.